CI steht für Continuous Integration. Continuous Integration ist die kontinuierliche Integration von Software-Komponenten in eine Anwendung. Ziel von Continuous Integration ist es, möglichst zeitnah den erstellten Code mit den übrigen Ergebnissen zu testen, anderen Entwicklerinnen oder Entwicklern bereitzustellen und dadurch die Softwarequalität zu erhöhen. Zeitnah heißt hierbei idealerweise mehrmals täglich. Das wird durch das stetige Integrieren von Code in die Entwicklungs- bzw. Testumgebung erreicht.

CD steht für Continuous Deployment: die kontinuierliche Veröffentlichung von Änderungen einer Anwendung im Software-Prozess. Ziel von CD ist es, die erstellte Software automatisch in die Produktionsumgebung zu überführen. Wurde ein komplett automatisierter Deployment-Prozess aufgesetzt, ist man in der Lage, jede erfolgreich getestete Änderung unverzüglich in der Produktion zu nutzen.

CD steht auch für Continuous Delivery, die kontinuierliche und automatisierte Auslieferung und Testung der Änderungen an der Anwendung. Ziel von CD ist es, eine bereits produktionsreife Software zu erstellen. Hierbei wird der bestehende Code in eine lauffähige und auslieferbare Softwareversion übersetzt. Aus dem getesteten Code des CI-Prozesses wird eine produktionsreife Version innerhalb einer produktionsnahen Umgebung erzeugt. Hier gibt es noch die Entscheidungsoption, ob und wann die Software im Produktionssystem bereitgestellt werden soll.

Der Begriff DevOps setzt sich aus den Komponenten Dev für Development und Ops für Operation zusammen. Das Ziel von DevOps ist es, die einzelnen Prozesse der Softwareentwicklung durch das Zusammenführen von Entwicklung und Betrieb einer Softwareanwendung zu beschleunigen. Der Ansatz beruht darauf, dass Software automatisiert und optimiert erstellt, getestet, freigegeben und verbessert werden kann.

Nachdem die Softwareentwicklung mittels CI/CD bereits so weit getrieben wurde, dass jede Änderung sofort in Produktion übernommen werden könnte, muss auch der Betrieb der Anwendungen entsprechend eng mit der Entwicklung verzahnt werden. Hierbei spielt insbesondere das schnelle Feedback aus der Produktion eine wesentliche Rolle. Informationen aus Monitoring-Systemen oder aus Support-Meldungen müssen zeitnah an die Entwicklerinnen und Entwickler weitergegeben werden, damit eventuelle Fehler kurzfristig behoben werden können.